BANYUMASEKSPRES.ID, NEW YORK – Aryna Sabalenka gagal mempertahankan gelar US Open 2026 setelah dikalahkan Elena Rybakina pada pertandingan final di Arthur Ashe Stadium, New York.
Petenis Kazakhstan tersebut menundukkan Sabalenka melalui pertandingan tiga set dengan skor 6-4, 5-7, 6-2.
Kemenangan itu mengantarkan Rybakina meraih gelar US Open pertamanya sekaligus menjadi gelar Grand Slam ketiga sepanjang kariernya.
Bagi Sabalenka, hasil tersebut terasa semakin pahit karena ia datang ke New York dengan status juara bertahan dua kali.
Ia juga mengincar sejarah dengan menjadi petenis putri yang mampu memenangkan US Open tiga kali secara beruntun.
Namun, ambisi tersebut akhirnya kandas setelah Rybakina tampil solid dan mampu mengendalikan pertandingan pada set penentuan.
Pertandingan final mempertemukan dua unggulan teratas turnamen. Sabalenka datang sebagai unggulan pertama sekaligus petenis nomor satu dunia, sedangkan Rybakina berstatus unggulan kedua.
Rybakina mengambil kendali sejak set pertama dan mengamankan kemenangan 6-4.
Sabalenka kemudian bangkit pada set kedua dan berhasil memaksakan pertandingan berlanjut ke set penentuan setelah menang 7-5.
Namun, momentum tersebut tidak mampu dipertahankan Sabalenka. Rybakina kembali tampil dominan pada set ketiga dan menutup pertandingan dengan kemenangan 6-2.
Kemenangan tersebut sekaligus mengakhiri catatan impresif Sabalenka di Flushing Meadows.
Sebelum final, petenis Belarus itu telah mengoleksi 20 kemenangan beruntun di US Open.
Rybakina juga mencatat sejarah penting. Setelah sebelumnya menjuarai Australian Open 2026, ia kini berhasil memenangkan dua Grand Slam lapangan keras pada musim yang sama.
Gelar US Open menjadi trofi major ketiganya setelah Wimbledon 2022 dan Australian Open 2026.
Kekalahan dari Rybakina membuat Sabalenka menutup musim Grand Slam 2026 tanpa satu pun gelar major.
Padahal, sepanjang musim tersebut Sabalenka tetap menunjukkan performa yang sangat kompetitif.
Ia bahkan mempertahankan posisi sebagai petenis nomor satu dunia selama sebagian besar musim.
Namun, hasil di empat Grand Slam tidak berpihak kepadanya.
Sabalenka kalah dari Rybakina pada final Australian Open 2026. Ia kemudian tersingkir di perempat final French Open setelah dikalahkan Diana Shnaider.
Pada Wimbledon, perjalanan Sabalenka terhenti di babak keempat setelah kalah dari Naomi Osaka.
Terakhir, ia kembali berhadapan dengan Rybakina di final US Open dan harus menerima kekalahan tiga set.
Hasil tersebut menjadi musim pertama sejak 2022 ketika Sabalenka tidak berhasil memenangkan satu pun gelar Grand Slam.
Meski demikian, pencapaiannya sepanjang 2026 tetap menunjukkan konsistensi tinggi.
Sebelum US Open, Sabalenka juga meraih sejumlah gelar penting, termasuk Brisbane, Indian Wells, dan Miami.
Situs resmi US Open mencatat Sabalenka datang ke New York dengan sejumlah hasil besar tersebut meski belum memiliki gelar Grand Slam pada tahun ini.
Kekecewaan Sabalenka terlihat setelah pertandingan berakhir. Dalam pidato sebagai runner-up, petenis berusia 28 tahun tersebut tampak emosional.
Sabalenka mengakui bahwa memberikan pidato setelah mengalami kekalahan di final bukanlah hal yang mudah.
Namun, ia tetap berusaha menyampaikan apresiasi kepada penonton yang memberikan dukungan sepanjang turnamen.
Ia juga memberikan ucapan selamat kepada Rybakina atas pencapaian yang diraih sepanjang musim 2026.
Sabalenka kemudian menyampaikan terima kasih kepada tim dan orang-orang terdekat yang terus mendukungnya.
Sikap tersebut menunjukkan bahwa meski kecewa karena gagal mempertahankan gelar, Sabalenka tetap memberikan penghormatan kepada lawannya.
Rybakina sendiri tampil dengan ketenangan tinggi pada pertandingan final.
Reuters melaporkan perbedaan pengelolaan emosi menjadi salah satu faktor penting dalam pertandingan tersebut, dengan Rybakina mampu menjaga ketenangan ketika Sabalenka menghadapi tekanan untuk mengejar gelar ketiga secara beruntun.
Kekalahan Sabalenka di final US Open juga berdampak pada posisi teratas ranking WTA.
Rybakina telah memastikan dirinya merebut posisi nomor satu dunia setelah mencapai semifinal US Open.
Dengan keberhasilannya menjadi juara, ia semakin mengukuhkan status tersebut.
Sebelumnya, Sabalenka telah menduduki peringkat nomor satu dunia selama 99 pekan. Kekalahan di New York sekaligus mengakhiri periode panjangnya di posisi teratas.
Bagi Rybakina, pencapaian tersebut menjadi tonggak bersejarah karena ia menjadi petenis putri Kazakhstan pertama yang menduduki peringkat nomor satu dunia.
Pergantian posisi tersebut menambah warna persaingan tenis putri dunia. Sabalenka dan Rybakina kini menjadi dua nama yang terus bersaing dalam perebutan gelar-gelar besar.
Setelah gagal meraih Grand Slam pada 2026, pertanyaan berikutnya adalah bagaimana Sabalenka akan merespons hasil tersebut.
Petenis Belarus tersebut masih memiliki peluang besar untuk kembali menjadi kandidat juara pada musim 2027.
Kualitas permainan dan konsistensinya di turnamen besar tetap menjadi modal penting.
Grand Slam pertama musim depan akan kembali berlangsung di Melbourne. Sabalenka tentu akan menjadi salah satu pemain yang diperhitungkan dalam perebutan gelar.
Namun, persaingan dipastikan semakin berat setelah Rybakina menunjukkan performa luar biasa sepanjang 2026.
Kemenangan di Australian Open dan US Open membuat petenis Kazakhstan tersebut semakin kuat secara mental maupun kepercayaan diri.
Persaingan antara Sabalenka dan Rybakina juga memiliki sejarah panjang. Final US Open 2026 merupakan pertemuan ke-18 kedua pemain tersebut, dengan Sabalenka sebelumnya memimpin rekor pertemuan 10-7.
Selain persaingan dengan Rybakina, Sabalenka juga harus menghadapi pemain-pemain top lain yang terus berkembang.
Hasil di French Open dan Wimbledon 2026 menunjukkan bahwa persaingan Grand Slam putri semakin terbuka.
Sebelum memasuki musim Grand Slam 2027, Sabalenka dijadwalkan kembali menjalani rangkaian turnamen WTA pada akhir musim 2026.
China Open di Beijing menjadi salah satu agenda penting setelah US Open. Turnamen tersebut dijadwalkan dimulai pada 28 September 2026.
Sabalenka tidak lagi datang dengan status petenis nomor satu dunia setelah Rybakina mengambil alih posisi teratas.
Kondisi tersebut tentu menjadi situasi baru bagi Sabalenka setelah cukup lama berada di puncak ranking.
Setelah itu, persaingan berlanjut menuju turnamen di Wuhan sebelum para petenis mempersiapkan diri menghadapi kalender musim 2027.
Bagi Sabalenka, sisa musim 2026 dapat menjadi kesempatan untuk mengevaluasi sejumlah kekurangan.
Kegagalan di empat Grand Slam tentu menjadi catatan yang harus diperbaiki, tetapi bukan berarti performanya sepanjang tahun dapat diabaikan.
Sabalenka tetap mampu mencapai final Australian Open dan US Open serta memenangkan beberapa turnamen besar lainnya.
Kini, fokusnya adalah bangkit setelah kehilangan gelar US Open dan posisi nomor satu dunia.
Musim 2027 akan menjadi ujian berikutnya bagi Sabalenka untuk kembali merebut gelar Grand Slam sekaligus menantang Rybakina di puncak tenis putri dunia. (*/stch/dda)
