BANYUMASEKSPRES.ID, Keputusan Son Heung-min untuk meninggalkan Tottenham Hotspur menandai akhir dari sebuah era yang penuh persaingan ketat dalam Derbi London Utara.
Kabar ini disambut dengan lega oleh Arsenal, rival abadi Tottenham, setelah satu dekade pemain asal Korea Selatan tersebut menjadi sosok yang kerap menimbulkan ancaman bagi mereka.
Son telah memutuskan untuk mencari tantangan baru, dan Los Angeles FC disebut-sebut sebagai tujuan berikutnya.
Pengumuman resmi perpisahan ini disampaikan oleh Son setelah pertandingan uji coba pramusim melawan Arsenal di Hong Kong, menjelang laga melawan Newcastle United dalam turnamen pramusim lainnya.
Dalam konferensi pers yang digelar di Korea Selatan, Son mengutarakan rasa hormatnya kepada klub dan menyatakan bahwa ia merasa didukung sepenuhnya oleh pihak manajemen dalam keputusannya ini.
“Saya hanya ingin berbagi bahwa saya telah memutuskan untuk meninggalkan klub ini musim panas ini. Dengan segala hormat, klub mendukung keputusan saya,” ujar Son.
Meskipun usia Son kini memasuki fase akhir dalam kariernya sebagai pesepak bola profesional, kepergiannya tetap menjadi angin segar bagi Arsenal. Hal ini tidak lepas dari catatan impresif yang dimiliki Son saat menghadapi Arsenal selama bertahun-tahun.
Dia mencatatkan sembilan gol dan empat assist dalam 22 pertemuan melawan tim berjuluk The Gunners tersebut. Pada periode itu, Arsenal berhasil meraih 10 kemenangan, enam kekalahan, dan enam hasil imbang saat berhadapan dengan Spurs yang diperkuat oleh Son.
Namun, performa apik Son sering kali menjadi faktor penentu dalam pertandingan-pertandingan di mana Arsenal gagal menang.
Son Heung-min mulai menunjukkan ketajamannya saat mencetak gol pertamanya ke gawang Arsenal pada pertemuan ke-10 antara kedua tim, tepatnya pada tahun 2020 ketika Spurs berhasil mengalahkan Arsenal dengan skor 2-1.
Pertandingan tersebut juga menandai debut pertemuan antara pelatih Jose Mourinho dan Mikel Arteta.
Salah satu momen paling mengecewakan bagi Arsenal terjadi pada Mei 2022 ketika mereka hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengamankan tiket Liga Champions tetapi malah kalah telak 3-0 dari Spurs.
Dalam laga tersebut, Son mencetak satu gol dan memberi satu assist. Kekalahan itu semakin menyakitkan karena Arsenal kembali tumbang di laga berikutnya melawan Newcastle United, yang kemudian terekam dalam dokumenter Amazon Prime.
Setelah kekalahan tersebut, Arsenal berhasil bangkit dengan catatan lima kemenangan dan satu hasil imbang dalam derbi London Utara sejak saat itu.
Di pertandingan yang berakhir imbang 2-2 itulah Son mencetak dua gol terakhirnya ke gawang Arsenal sebelum akhirnya memutuskan hengkang.
Keputusan Son untuk meninggalkan Tottenham mengikuti langkah Harry Kane yang lebih dulu pindah ke Bayern Munchen beberapa waktu lalu.
Bagi Tottenham Hotspur, hilangnya dua pilar utama mereka ini merupakan tantangan besar yang harus dihadapi di bawah kepemimpinan pelatih baru Thomas Frank setelah finis mengecewakan di posisi ke-17 pada musim sebelumnya.
Meskipun gagal mendatangkan Morgan Gibbs-White sebagai tambahan amunisi baru dalam skuad mereka, Tottenham diyakini masih memiliki kapasitas finansial untuk berbelanja pemain di bursa transfer musim panas ini.
Selain itu, performa menjanjikan Wilson Odobert dalam laga uji coba melawan Arsenal bisa menjadi solusi internal yang layak dipertimbangkan oleh manajemen Spurs.
Pertemuan perdana antara Arsenal dan Tottenham di musim kompetisi baru dijadwalkan berlangsung pada tanggal 22 November mendatang di Emirates Stadium.
Ini akan menjadi derbi pertama dalam satu dekade terakhir tanpa hadirnya sosok-sosok ikonik seperti Son Heung-min maupun Harry Kane di kubu Tottenham Hotspur.
Son Heung-min tampak emosional saat mengumumkan keputusan penting ini kepada publik sepak bola dunia.
Dalam beberapa tahun terakhir, nama Son memang kerap disebut-sebut sebagai salah satu talenta terbaik dari Asia yang mampu bersaing dan memberikan dampak signifikan di panggung sepak bola Eropa.
Dengan bergabungnya dia ke klub baru nanti, para penggemar sepak bola tentu berharap bisa menyaksikan kelanjutan karier gemilang dari pemain berusia 32 tahun tersebut meskipun kini berada jauh dari hiruk-pikuk Premier League Inggris.
Perubahan besar-besaran sedang terjadi di tubuh Tottenham Hotspur seiring hengkangnya para pemain andalan mereka namun hal ini bisa saja membuka peluang bagi munculnya bintang-bintang baru yang siap mengisi kekosongan serta membawa klub kembali bersaing secara kompetitif baik di liga domestik maupun internasional. (*/stch)
