BANYUMASEKSPRES.ID, Manchester United berkomitmen untuk menyelesaikan musim Liga Inggris 2025/2026 dengan catatan positif saat mereka bertandang ke markas Brighton & Hove Albion di Stadion Amex pada hari Minggu, 24 Mei.
Meskipun telah memastikan posisi ketiga di klasemen dan mengunci tiket ke Liga Champions musim depan, Setan Merah tetap memiliki target untuk meraih kemenangan demi menjaga momentum positif yang telah dibangun bersama pelatih Michael Carrick.
Michael Carrick yang baru saja diperpanjang kontraknya sebagai pelatih Manchester United hingga tahun 2028, telah menunjukkan dampak signifikan sejak mengambil alih kursi kepelatihan pada Januari 2026.
Di bawah kepemimpinannya, tim ini berhasil meraih 11 kemenangan dari total 16 pertandingan, menjadikan mereka kembali kompetitif di papan atas Liga Inggris.
Seiring dengan laga terakhir musim ini mendekat, Carrick menegaskan bahwa timnya tidak akan bermain setengah hati meski lawan mereka, Brighton, tengah berjuang untuk merebut tiket menuju kompetisi Eropa.
“Kami tentu menyadari situasi pertandingan ini dan apa yang dipertaruhkan. Saya rasa kami memang punya tanggung jawab dalam hal itu,” ungkap Carrick dalam sesi jumpa pers pada Kamis, 21 Mei.
“Kami berhasil menempatkan diri di posisi di mana kami berada di liga ini. Dan saya sudah katakan bahwa kami ingin mengakhiri musim dengan kuat demi diri kami sendiri,” lanjut mantan gelandang Manchester United tersebut.
Selain mengejar kemenangan untuk menutup musim dengan baik, pertandingan di Amex Stadium juga menjadi kesempatan terakhir bagi Bruno Fernandes untuk mencetak sejarah sebagai pemain dengan assist terbanyak dalam satu musim Liga Inggris.
Namun demikian, Manchester United tidak akan menghadapi laga yang mudah.
Brighton memiliki motivasi besar untuk memenangkan pertandingan ini demi menjaga peluang mereka tampil di Liga Europa musim depan.
Persaingan ketat di papan tengah menuju zona Eropa membuat setiap poin sangat berharga bagi Brighton.
Tim asuhan Fabian Hürzeler dikelilingi oleh tujuh klub lain yang hanya terpaut tiga poin di klasemen saat ini.
Kekalahan dalam laga pamungkas bisa langsung menggagalkan langkah tim Brighton menuju kompetisi Eropa yang sangat mereka idam-idamkan.
Statistik juga menunjukkan bahwa Brighton memiliki rekam jejak yang cukup mengesankan saat melawan Manchester United.
Mereka tercatat sebagai klub dengan persentase kemenangan tertinggi melawan Setan Merah dalam sejarah Premier League, mencapai angka 47 persen.
Catatan tersebut diperkuat oleh enam kemenangan yang diraih Brighton dalam delapan pertemuan terakhir melawan United.
Meskipun demikian, pelatih Fabian Hürzeler mengakui bahwa Manchester United telah mengalami perubahan besar sejak kedatangan Carrick.
“Manchester United menjalani musim yang luar biasa, terutama sejak kedatangan Carrick. Mereka benar-benar terlihat seperti sebuah tim. Mereka memiliki kualitas individu yang mumpuni, jadi kami harus bermain di level terbaik kami untuk memenangkan pertandingan ini,” ujar Hürzeler.
Meskipun memberikan pujian kepada lawannya, pelatih asal Jerman itu memastikan bahwa Brighton tetap fokus pada strategi permainan mereka sendiri.
“Namun, kami berusaha fokus pada strategi kami. Kami berusaha fokus pada persiapan kami, dan jika demikian, kami memiliki peluang besar,” katanya tegas.
Laga antara Brighton dan Manchester United bukan hanya penting bagi kedua tim tersebut tetapi juga dapat berdampak terhadap nasib Chelsea dalam usaha merebut tiket ke kompetisi Eropa musim depan.
Jika Brighton berhasil meraih kemenangan dalam pertandingan ini, peluang Chelsea untuk tampil di Eropa bisa terancam secara signifikan.
Dengan ambisi dan tujuan yang berbeda antara kedua kubu ini, duel antara Brighton kontra Manchester United diprediksi akan berlangsung sengit hingga detik-detik terakhir. (*/stch/dda)
