BANYUMASEKSPRES.ID, Indonesia kembali menjadi sorotan dunia internasional setelah para ilmuwan menemukan jejak kehidupan purba yang disebut sebagai “dunia yang hilang” di Pulau Sumba.
Penemuan ini mengungkap bahwa ribuan tahun lalu wilayah tersebut pernah dihuni berbagai hewan unik yang kini sudah punah maupun yang masih bertahan hingga sekarang.
Temuan tersebut berasal dari penelitian ilmiah yang dipublikasikan pada tahun 2017 dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B.
Dalam laporan itu, para peneliti mengungkap adanya fosil gajah kerdil, tikus raksasa, hingga komodo yang pernah hidup di Pulau Sumba sekitar 12 ribu tahun lalu.
Penelitian ini langsung menarik perhatian para ahli karena menjadi salah satu penemuan penting terkait sejarah evolusi satwa di kawasan Wallacea.
Selain memperlihatkan keanekaragaman hayati masa lalu, penemuan tersebut juga membuka misteri baru mengenai kehidupan purba di Indonesia timur.
Yang paling mengejutkan, ekspedisi tersebut berhasil menemukan fosil komodo di luar Pulau Flores.
Selama ini, komodo identik dengan habitat asli di Flores dan beberapa pulau sekitarnya sehingga penemuan di Sumba dianggap sangat penting bagi dunia sains.
Jika ingin berpergian secara sendiri maupun bersama keluarga, Pulau Sumba menjadi destinasi wisata yang menarik untuk dituju.
Tidak hanya itu, terdapat Pagelaran Sabang-Merauke juga yang bisa di datangi pada Agustus 2026 di Jakarta bertemakan apresiasi perempuan dalam berbudaya.
Pulau Sumba Pernah Dihuni Satwa Purba Unik
Dalam penelitian tersebut, para ilmuwan menemukan fosil Stegodon florensis insularis atau gajah kerdil purba yang memiliki ukuran jauh lebih kecil dibanding gajah modern saat ini.
Selain itu, ditemukan juga hewan pengerat berukuran besar yang diperkirakan sebesar kucing. Tidak hanya itu, peneliti turut menemukan bukti keberadaan komodo atau Komodo yang pernah hidup di Pulau Sumba.
Penemuan ini menjadi yang pertama di luar habitat komodo yang selama ini dikenal berada di Flores dan kawasan Taman Nasional Komodo.
Fosil-fosil tersebut dikumpulkan dalam ekspedisi yang berlangsung pada tahun 2011 hingga 2014. Tim ilmuwan dari Zoological Society of London melakukan penelitian di beberapa titik deposit fosil di Pulau Sumba.
Kawasan ini berada di wilayah Wallacea, gugusan pulau yang terletak di antara benua Asia dan Australia.
Wallacea sendiri dikenal sebagai wilayah dengan keanekaragaman hayati yang sangat unik karena menjadi tempat percampuran fauna dari dua kawasan besar dunia.
Penemuan Hobbit di Flores Jadi Awal Ketertarikan Dunia
Wilayah Wallacea sebenarnya sudah menarik perhatian ilmuwan sejak ditemukannya fosil manusia purba berukuran kecil di Flores pada tahun 2004.
Fosil tersebut kemudian dikenal dengan nama Homo floresiensis atau yang populer dijuluki “hobbit”.
Penemuan hobbit dianggap sebagai salah satu penemuan arkeologi paling spektakuler dalam beberapa dekade terakhir.
Hal tersebut memicu meningkatnya penelitian di kawasan Indonesia timur, termasuk ekspedisi ilmiah ke Pulau Sumba.
Menurut peneliti utama ekspedisi Sumba, Samuel Turvey, hobbit ditemukan bersama sejumlah fauna unik yang kini sudah punah.
Karena itulah para ilmuwan menduga pulau-pulau lain di Wallacea kemungkinan juga pernah dihuni spesies serupa.
Ia menjelaskan bahwa informasi mengenai fosil fauna di sebagian besar pulau Wallacea masih sangat terbatas.
Kondisi tersebut membuat ilmuwan belum sepenuhnya memahami pola evolusi maupun perubahan keanekaragaman hayati di wilayah tersebut dari masa ke masa.
Sumba Dinilai Masih Minim Penelitian
Samuel Turvey mengatakan bahwa Pulau Sumba masih tergolong jarang diteliti, baik dari sisi penggalian fosil maupun penelitian satwa liar modern.
Salah satu penyebabnya adalah luasnya wilayah Indonesia dengan jumlah pulau yang sangat banyak sehingga penelitian belum merata.
Selain itu, jumlah ahli biologi dan paleontologi yang fokus meneliti kawasan megadiversitas seperti Indonesia juga masih terbatas.
Padahal, Indonesia dikenal sebagai salah satu negara dengan tingkat keanekaragaman hayati terbesar di dunia.
Para ilmuwan berharap penelitian lebih lanjut di Pulau Sumba dapat membantu mengungkap sejarah evolusi satwa di kawasan Wallacea.
Hasil penelitian tersebut nantinya juga dapat digunakan sebagai dasar pengambilan keputusan dalam pengelolaan lingkungan dan konservasi alam.
Wacana Mengembalikan Komodo ke Sumba
Penemuan fosil Komodo di Sumba bahkan memunculkan gagasan menarik terkait kemungkinan memperkenalkan kembali hewan tersebut ke pulau itu.
Menurut Turvey, langkah tersebut mungkin dapat membantu memulihkan ekosistem yang telah berubah sejak hilangnya satwa purba di kawasan tersebut.
Meski demikian, ia menegaskan bahwa ide tersebut tidak bisa dilakukan secara sembarangan. Kehadiran komodo berpotensi memunculkan konflik antara manusia dan satwa liar sehingga perlu pertimbangan yang sangat matang.
Penemuan dunia purba di Pulau Sumba ini memberikan gambaran tentang kekayaan alam Indonesia pada masa lampau.
Selain menjadi bukti penting dalam dunia sains, temuan tersebut juga mengingatkan pentingnya menjaga keseimbangan ekosistem dan kelestarian satwa liar di Indonesia. (*/nds)
