BANYUMASEKSPRES.ID, Pelatih Timnas Indonesia John Herdman membuat kejutan saat mengumumkan daftar 26 pemain yang akan memperkuat skuad Garuda pada ajang Piala AFF 2026.
Nama Mitchell Baker menjadi sorotan setelah penyerang berdarah Indonesia tersebut untuk pertama kalinya dipercaya masuk dalam tim nasional untuk menghadapi turnamen yang berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Masuknya Mitchell Baker menjadi salah satu keputusan yang paling menarik dalam komposisi skuad Timnas Indonesia.
Kehadirannya dinilai sebagai sinyal bahwa John Herdman mulai memberikan kesempatan kepada pemain-pemain baru untuk memperkuat lini depan Garuda dalam menghadapi persaingan di kawasan Asia Tenggara.
Selama ini lini serang Timnas Indonesia banyak mengandalkan nama-nama seperti Ragnar Oratmangoen, Jens Raven, dan Saddil Ramdhani.
Dengan bergabungnya Baker, Indonesia kini memiliki alternatif tambahan yang diharapkan mampu meningkatkan produktivitas gol selama turnamen berlangsung.
Mitchell Baker dikenal sebagai penyerang dengan postur ideal yang mampu bermain sebagai target man maupun penyerang tengah.
Kemampuan tersebut dinilai dapat memberikan variasi strategi bagi John Herdman, terutama saat menghadapi lawan yang memiliki pertahanan rapat.
Selain menghadirkan wajah baru di lini depan, Herdman juga tetap mempertahankan sejumlah pemain yang selama ini menjadi tulang punggung Timnas Indonesia.
Di posisi penjaga gawang terdapat Nadeo Argawinata, Cahya Supriadi, dan Muhammad Riyandi yang siap bersaing menjaga gawang Garuda.
Pada sektor pertahanan, skuad Merah Putih masih diperkuat sejumlah pemain berpengalaman seperti Rizky Ridho, Justin Hubner, Jordi Amat, Sandy Walsh, Wahyu Prasetyo, hingga Dony Tri Pamungkas.
Kombinasi pemain muda dan senior diharapkan mampu menciptakan lini belakang yang solid sepanjang turnamen.
Di lini tengah, John Herdman kembali mengandalkan Thom Haye, Ivar Jenner, dan Kadek Agung sebagai motor permainan.
Ketiganya diproyeksikan menjadi pengatur ritme sekaligus penghubung antara lini pertahanan dan lini serang.
Sementara itu, sektor sayap juga dihuni sejumlah pemain cepat dan kreatif, seperti Egy Maulana Vikri, Beckham Putra, Tim Geypens, Rayhan Hanan, serta Eliano Reijnders.
Kehadiran mereka diharapkan mampu memberikan variasi serangan melalui kecepatan maupun kreativitas dalam membangun peluang.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyampaikan harapannya agar seluruh pemain yang terpilih mampu memberikan penampilan terbaik selama mengikuti Piala AFF 2026.
“26 nama telah dipilih untuk lambang Garuda di dada,” kata Erick Thohir.
Erick juga mengajak seluruh pemain menjaga kekompakan dan memanfaatkan kesempatan tersebut untuk mengharumkan nama Indonesia di level Asia Tenggara.
“Kini saatnya bersatu, percaya, dan berjuang bersama. Saatnya memberikan yang terbaik di ASEAN Championship 2026,” ujarnya.
Timnas Indonesia dijadwalkan memulai perjalanan di fase grup dengan menghadapi Kamboja pada 27 Juli 2026.
Setelah itu, skuad Garuda akan menjalani laga melawan Timor Leste, Vietnam, dan Singapura untuk memperebutkan tiket menuju babak berikutnya.
Kehadiran Mitchell Baker menjadi salah satu aspek yang paling dinantikan para pendukung Timnas Indonesia.
Banyak yang ingin melihat bagaimana kontribusi penyerang anyar tersebut dalam menambah daya gedor Garuda di bawah racikan strategi John Herdman.
Dengan perpaduan pemain berpengalaman dan wajah-wajah baru, Timnas Indonesia diharapkan mampu tampil kompetitif serta mewujudkan ambisi meraih gelar juara Piala AFF 2026.
Seluruh perhatian kini tertuju pada performa skuad Garuda saat memulai perjuangan mereka di ajang sepak bola paling bergengsi di kawasan Asia Tenggara tersebut. (*/stch/dda)
