BANYUMASEKSPRES.ID, Dalam sebuah pertandingan yang penuh ketegangan dan drama, tim nasional Kanada berhasil melanjutkan perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Afrika Selatan.
Pertandingan yang berlangsung di California pada Senin dini hari WIB, tepatnya tanggal 29 Juni, menyuguhkan duel sengit antara dua tim yang sama-sama memiliki ambisi besar untuk melaju lebih jauh dalam turnamen bergengsi ini.
Sejak menit pertama, kedua tim menunjukkan determinasi yang tinggi dengan permainan cepat dan berani.
Namun, meskipun keduanya berusaha menciptakan peluang, babak pertama berakhir tanpa gol, dengan skor tetap 0-0.
Kualitas pertahanan masing-masing tim tampaknya menjadi penghalang utama bagi terciptanya gol di paruh pertama pertandingan ini.
Para pemain Afrika Selatan dan Kanada saling beradu strategi, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang mampu memanfaatkan peluang yang ada.
Memasuki babak kedua, situasi tidak banyak berubah. Selama 20 menit awal, kedua tim masih kesulitan dalam menemukan celah untuk menggetarkan gawang lawan.
Pergantian pemain dilakukan oleh masing-masing pelatih, namun permainan tampak seimbang meski Kanada sedikit lebih mendominasi penguasaan bola.
Dengan banyaknya peluang yang terbuang sia-sia, para pendukung kedua tim mulai merasakan ketegangan di stadion.
Pada menit ke-65, Kanada mendapat kesempatan emas untuk memecahkan kebuntuan.
Pemain muda berbakat Tani Oluwaseyi menunjukkan kecepatan luar biasa saat menerobos pertahanan lawan.
Ia melepaskan tembakan keras menuju gawang, tetapi kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams, mampu menepisnya dengan baik.
Dalam keadaan bola liar setelah upaya tersebut, bek Afrikan Selatan Mbokazi berhasil membuang bola sebelum ada pemain Kanada lain yang menyambarnya.
Menjelang akhir pertandingan, ketegangan semakin meningkat ketika bintang utama Kanada, Alphonso Davies, diturunkan ke lapangan pada menit ke-75.
Davies baru saja pulih dari cedera dan absen di fase grup sebelumnya.
Kehadirannya memberikan angin segar bagi lini serang Kanada yang belum mampu mencetak gol hingga saat itu.
Hanya tiga menit setelah masuknya Davies, Jonathan David mencoba peruntungannya dengan melepaskan tembakan dari sudut sempit.
Namun sayangnya bagi Kanada, upaya tersebut kembali dapat dihentikan oleh Williams.
Afrika Selatan yang melihat peluang untuk mengejar ketertinggalan mulai berusaha menembus pertahanan Kanada dengan melakukan beberapa percobaan tembakan jarak jauh.
Salah satu tembakan datang dari Oswin Appollis pada menit ke-84 yang meskipun tepat sasaran, mudah diamankan oleh kiper Maxime Crepeau dari Kanada.
Kedua tim terus berjuang hingga memasuki masa injury time ketika akhirnya momen krusial itu terjadi.
Stephen Eustaquio tampil sebagai pahlawan bagi timnya setelah menerima bola di luar kotak penalti.
Dengan ketenangan dan teknik menembak yang baik, Eustaquio melepaskan tendangan keras ke pojok kanan gawang.
Di tengah harapan tinggi para pendukungnya, Ronwen Williams kali ini gagal mengantisipasi tembakan tersebut sehingga bola meluncur masuk ke gawang.
Gol tersebut menjadi penentu kemenangan bagi Kanada dan mengakhiri kebuntuan skor menjadi 1-0.
Dengan hasil ini, Kanada memastikan langkah mereka menuju babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Skor akhir 1-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan oleh wasit.
Kemenangan ini bukan hanya berarti kelanjutan perjuangan mereka di pentas dunia tetapi juga menjadi momen bersejarah bagi sepak bola Kanada.
Selebrasi meriah pun mewarnai lapangan setelah gol penentu tersebut.
Para pemain berkumpul untuk merayakan keberhasilan mereka sambil memberikan penghormatan kepada para pendukung setia yang telah memberikan dukungan tak henti-hentinya selama turnamen ini berlangsung.
Eustaquio sendiri tidak dapat menyembunyikan euforia di wajahnya setelah mencetak gol krusial itu; ia mengatakan dalam wawancaranya setelah pertandingan bahwa “Setiap gol adalah hasil kerja keras seluruh tim dan kami sangat bersyukur bisa melaju lebih jauh.”
Kanada kini akan bersiap menjalani laga-laga selanjutnya dengan semangat juang yang tinggi.
Mereka berharap bisa melanjutkan momentum positif ini dalam perjalanan mereka di Piala Dunia kali ini dan berharap dapat membawa pulang prestasi gemilang untuk negara mereka. (*/stch/dda)
