BANYUMASEKSPRES.ID, Pertandingan fase grup Piala Dunia 2026 antara Selandia Baru dan Mesir siap digelar di BC Place, Vancouver, pada Senin, 22 Juni, pukul 08.00 WIB.
Ini adalah laga yang sangat ditunggu-tunggu, khususnya bagi kedua tim yang sama-sama mengantongi satu poin dari pertandingan perdana mereka.
Dalam konteks persaingan menuju babak 16 besar, kemenangan dalam pertandingan ini menjadi sangat krusial.
Selandia Baru memasuki laga ini dengan modal hasil imbang 2-2 melawan Iran dalam pertandingan pertama mereka.
Tim asuhan Darren Bazeley menunjukkan semangat juang yang tinggi dengan dua kali unggul, namun selalu mampu disamakan oleh lawan hingga berakhir dengan hasil seri.
Momen menarik dari laga tersebut adalah duet Chris Wood dan Elijah Just yang menjadi sorotan utama.
Wood berhasil mencatatkan dua assist untuk gol Just, menegaskan efektivitas serangan Selandia Baru meski mereka belum mampu meraih kemenangan.
Pelatih Darren Bazeley tetap optimistis meskipun rekor tanpa kemenangan Selandia Baru kini telah mencapai 12 pertandingan.
Ia menyatakan, “Performa kami menunjukkan peningkatan, terutama dalam cara kami menyerang dan menciptakan peluang. Kami hanya perlu lebih konsisten untuk mengubah itu menjadi kemenangan.”
Keyakinan Bazeley akan kemampuan timnya menjadi salah satu faktor pendorong dalam menghadapi tantangan berat di depan.
Di sisi lain, Mesir hampir berhasil mengamankan kemenangan penting saat menghadapi Belgia di laga pertama mereka.
Mereka sempat unggul melalui gol Emam Ashour sebelum gol bunuh diri Mohamed Hany membuat laga berakhir imbang 1-1.
Meskipun hasil tersebut tidak memuaskan sepenuhnya, masih ada dorongan moral bagi skuad The Pharaohs karena performa mereka dinilai lebih solid dibanding beberapa laga sebelumnya yang sempat menuai kritik terhadap pelatih Hossam Hassan.
Mesir juga memiliki motivasi tambahan dalam pertandingan ini, mengingat mereka belum pernah meraih kemenangan di putaran final Piala Dunia sebelumnya.
Kondisi ini menjadikan laga melawan Selandia Baru sebagai peluang penting untuk mencatat sejarah baru bagi sepak bola Mesir.
Dalam hal kualitas pemain, Mesir unggul dengan pengalaman di level tertinggi.
Kehadiran bintang seperti Mohamed Salah dan Omar Marmoush menjadi ancaman serius bagi pertahanan Selandia Baru.
Selandia Baru sendiri diperkirakan akan tetap tampil agresif dan berani menekan sejak awal pertandingan.
Pendekatan tersebut berpotensi membuat pertandingan berlangsung terbuka dengan banyak peluang tercipta dari kedua belah pihak.
Namun, tim asal Oseania ini harus kehilangan gelandang Peterborough United, Matthew Garbett, yang mundur sebelum turnamen dimulai akibat cedera.
Absennya Garbett membuat kreativitas tim semakin bertumpu pada Wood dan Just sebagai motor serangan utama.
Pada laga perdana kontra Iran, Callum McCowatt tampil aktif dari sisi sayap dan memberikan kontribusi yang baik dalam penguasaan bola serta menciptakan peluang.
Finn Surman dipercaya mengisi lini belakang sejak menit awal sebagai bagian dari eksperimen taktik Bazeley untuk menemukan kombinasi terbaik bagi timnya.
Sementara itu, Mesir hadir dengan formasi cukup sempit ketika menghadapi Belgia.
Omar Marmoush dipasangkan dengan Mohamed Salah di lini depan sebelum Salah ditarik keluar pada fase akhir pertandingan karena kelelahan setelah bermain sepanjang 90 menit penuh dengan intensitas tinggi.
Pelatih Hossam Hassan memiliki opsi tambahan di lini serang dengan Trezeguet dan Haissem Hassan untuk memberikan kecepatan serta variasi serangan saat dibutuhkan.
“Kami memiliki beberapa opsi di lini depan dan akan memilih komposisi terbaik sesuai kebutuhan pertandingan,” ujar pelatih Hossam Hassan menjelaskan rencananya menjelang laga penting tersebut.
“Yang jelas, kami datang untuk meraih kemenangan.”
Pernyataan ini mengindikasikan tekad kuat dari Mesir untuk tidak hanya bermain demi hasil imbang tetapi melakukan segala upaya agar dapat membawa pulang tiga poin dari Vancouver.
Dengan kedua tim yang saling berburu kemenangan demi meningkatkan peluang lolos ke babak selanjutnya, laga ini diprediksi akan berlangsung menarik dan penuh ketegangan. (*/stch/dda)
