BANYUMASEKSPRES.ID, JAKARTA — Keputusan penting datang dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang telah memberikan persetujuan pada permintaan Indonesia untuk tidak menunjuk wasit dari Timur Tengah dalam pertandingan-pertandingan yang melibatkan Timnas Garuda pada babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Keputusan ini pertama kali diberitakan oleh media Vietnam, Soha, pada Jumat (25/7) dan disambut baik oleh komunitas sepak bola Indonesia yang sebelumnya mengutarakan kekhawatiran atas netralitas wasit di fase sebelumnya.
Laporan dari Soha menyebutkan bahwa AFC setuju untuk merevisi daftar susunan perangkat pertandingan, terutama posisi wasit, sebagai respons atas keberatan resmi yang diajukan oleh Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI).
Hal ini menyusul insiden kontroversial dalam laga antara Indonesia dan Bahrain yang berakhir imbang 2-2 pada babak ketiga.
Dalam pertandingan tersebut, wasit asal Oman, Qasim Al-Kaff, memperpanjang durasi injury time melebihi enam menit yang diumumkan sehingga memberi kesempatan bagi Bahrain untuk mencetak gol penyeimbang pada menit ke-99.
Kejadian ini memicu protes keras dari pihak PSSI yang langsung melayangkan keberatan kepada AFC dan FIFA.
Mereka merasa keputusan Al-Kaff sangat merugikan Indonesia yang kala itu sedang berada di jalur positif menuju fase akhir kualifikasi.
“Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah mengabulkan permintaan Indonesia untuk mengubah susunan wasit pada babak kualifikasi akhir Piala Dunia 2026. Oleh karena itu, mereka menyetujui usulan untuk tidak menunjuk wasit asal Arab untuk memimpin pertandingan Tim Nasional Indonesia,” demikian laporan Soha.
Keputusan AFC dianggap sangat krusial mengingat tim nasional Indonesia akan menghadapi laga-laga sengit di Grup A bersama Arab Saudi dan Irak.
Sementara itu, Grup B dihuni oleh Qatar, Uni Emirat Arab, dan Oman — tiga negara yang berasal dari kawasan sama yang selama ini kerap dipersepsikan memiliki konflik kepentingan dalam penunjukan wasit jika berhadapan dengan Indonesia.
Putaran keempat kualifikasi akan dimulai pada bulan Oktober mendatang dan diperkirakan akan menjadi ujian berat bagi Indonesia baik dari sisi teknis maupun non-teknis.
Dengan absennya wasit dari negara-negara Arab diharapkan atmosfer pertandingan menjadi lebih netral dan adil sehingga dapat meningkatkan semangat bertanding para pemain.
Langkah yang diambil oleh AFC juga dilihat sebagai bentuk pengakuan atas pentingnya menjaga integritas kompetisi internasional.
Bagi Indonesia keputusan ini merupakan kemenangan diplomatik signifikan serta dorongan moral menjelang perjuangan mereka memperebutkan tiket menuju Piala Dunia 2026.
Namun tantangan bagi Timnas Garuda belum berakhir. Mereka tetap harus menampilkan performa maksimal ketika berhadapan dengan dua tim kuat asal Asia Barat yaitu Arab Saudi dan Irak.
Meski demikian setidaknya kini mereka dapat bermain lebih tenang tanpa adanya bayang-bayang potensi keberpihakan wasit. (*/stch)
