BANYUMASEKSPRES.ID, Liverpool bersiap menghadapi PSV Eindhoven dalam laga lanjutan Liga Champions Eropa pada Kamis (27/11) pukul 03.00 WIB di Anfield.
Bagi The Reds, pertandingan ini lebih dari sekadar kewajiban. Ini adalah momen penting bagi mereka untuk keluar dari periode sulit yang saat ini tengah melanda.
Di bawah asuhan pelatih Arne Slot, Liverpool datang dengan catatan yang kurang menggembirakan, yakni delapan kekalahan dari sebelas pertandingan di berbagai kompetisi.
Performa yang mengecewakan ini tentu meningkatkan tekanan pada Slot dan seluruh tim.
Namun, di balik awan kelam yang menyelimuti perjalanan mereka musim ini, ada secercah harapan yang bersinar terang di panggung Liga Champions.
Pada 23 Oktober lalu, Liverpool berhasil menghancurkan Eintracht Frankfurt dengan skor telak 1-5, kemenangan tunggal dari empat laga terakhir mereka. Slot yakin bahwa pertandingan melawan PSV bisa menjadi titik balik bagi timnya.
“Kami tahu situasinya tidak ideal, tapi tim ini selalu punya kemampuan untuk bangkit,” ujar Arne Slot dalam sesi konferensi pers menjelang laga krusial ini.
“Liga Champions memberi kami energi berbeda dan kami harus memanfaatkannya.”
Memang benar, Liverpool baru saja mengalami dua kekalahan beruntun setelah takluk dari Manchester City dan Nottingham Forest dalam pertandingan sebelumnya.
Hasil-hasil buruk tersebut telah memanaskan suasana ruang ganti dan meningkatkan tekanan dari para pendukung setia mereka.
Oleh karena itu, kemenangan atas PSV di kandang sendiri akan sangat berarti bagi The Reds, bukan hanya untuk memutus tren negatif tetapi juga untuk sedikit mengurangi beban yang ada di pundak Slot dan para pemainnya.
Di ajang Liga Champions musim ini, performa Liverpool memang jauh lebih menjanjikan dibandingkan domestik mereka.
Dari empat pertandingan yang telah dilalui, Florian Wirtz dan rekan-rekannya hanya menelan satu kekalahan dan kini menempati peringkat kedelapan fase liga dengan koleksi sembilan poin.
Meski posisi ini masih relatif aman untuk lolos ke babak berikutnya, namun keadaan bisa berubah drastis jika mereka kembali terpeleset.
Di sisi lain, PSV datang ke Anfield tanpa rasa gentar sedikit pun. Tim asal Belanda ini tampil impresif di liga domestik dan menunjukkan rekam jejak yang cukup agresif di kancah Eropa musim ini.
Pelatih PSV, Peter Bosz, menegaskan bahwa timnya siap mengambil keuntungan dari kondisi goyah yang tengah dialami oleh Liverpool.
“Liverpool tetap Liverpool—tim besar dengan atmosfer besar di Anfield,” tegas Bosz sebelum pertandingan berlangsung.
“Tapi kami tidak datang untuk bertahan. Kami ingin menekan, menyerang dan mencuri sesuatu dari sini.”
Meskipun demikian, bermain di Anfield selalu menjadi tantangan tersendiri bagi banyak tim lawan karena atmosfer stadion yang dikenal mampu membuat lawan ciut nyali.
Slot berharap dukungan penuh dari publik Anfield dapat membangkitkan kembali semangat para pemainnya yang sedang merosot.
“Kami butuh darah baru semangat baru dan Anfield selalu memberi itu,” ungkap Slot penuh harap.
“Pemain harus menunjukkan keberanian sejak menit pertama.”
Dengan performa Liverpool yang naik-turun serta PSV yang sedang percaya diri tinggi laga ini diprediksi akan berlangsung terbuka dan menarik perhatian penggemar sepak bola dunia.
The Reds memiliki motivasi besar untuk bangkit sementara PSV mengincar kejutan besar demi memanaskan persaingan grup.
Pertandingan di Anfield kali ini bukan hanya soal tiga poin tetapi juga soal harga diri dan masa depan kedua tim di kompetisi bergengsi Eropa tersebut.
Ini bisa menjadi awal kebangkitan Liverpool atau justru sebaliknya titik krusial dimana mereka semakin terpuruk dalam krisis prestasi musim ini.
Pertemuan antara dua raksasa sepak bola Eropa ini memang layak dinantikan oleh para pencinta olahraga si kulit bundar di seluruh dunia karena apapun hasil akhirnya akan membawa dampak signifikan bagi perjalanan kedua klub selanjutnya.(*/dda)
