BANYUMASEKSPRES.ID, SAN FRANCISCO – Tuan rumah Amerika Serikat memulai perjuangannya di fase gugur Piala Dunia FIFA 2026 dengan menghadapi Bosnia dan Herzegovina pada babak 32 besar.
Pertandingan yang digelar di San Francisco Bay Area Stadium, Kamis (2/7) pukul 07.00 WIB, diperkirakan berlangsung sengit karena mempertemukan dua tim dengan karakter permainan yang berbeda.
Amerika Serikat melangkah ke fase gugur dengan status runner-up grup setelah mengumpulkan enam poin.
Tim besutan Mauricio Pochettino tampil cukup meyakinkan sepanjang penyisihan grup lewat dua kemenangan sebelum menelan kekalahan pada laga terakhir.
The Yanks membuka turnamen dengan kemenangan telak 4-1 atas Paraguay. Setelah itu, mereka kembali meraih hasil positif dengan mengalahkan Australia 2-0.
Namun, langkah sempurna mereka terhenti setelah kalah 2-3 dari Turki pada pertandingan terakhir fase grup.
Meski demikian, Pochettino menilai hasil tersebut tidak mengurangi kepercayaan diri anak asuhnya.
Menurut dia, pertandingan fase gugur membutuhkan kesiapan mental dan konsentrasi yang jauh lebih tinggi karena tidak ada kesempatan memperbaiki kesalahan.
“Kami harus bermain dengan keberanian, disiplin, dan tetap mempertahankan identitas permainan kami. Di fase gugur, setiap detail bisa menentukan hasil pertandingan,” ujar Pochettino.
Sementara itu, Bosnia dan Herzegovina memastikan langkah ke babak 32 besar melalui perjuangan yang tidak mudah.
Mereka mengamankan tiket sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik setelah menutup fase grup dengan kemenangan 3-1 atas Qatar.
Hasil tersebut menjadi modal berharga bagi skuad asuhan Sergej Barbarez untuk menghadapi tekanan sebagai tim nonunggulan saat melawan tuan rumah.
Laga ini juga memiliki catatan tersendiri karena menjadi pertemuan pertama kedua negara di ajang resmi.
Sebelumnya, Amerika Serikat dan Bosnia hanya tiga kali bertemu dalam pertandingan persahabatan.
Dari tiga pertemuan tersebut, Amerika Serikat meraih dua kemenangan, sedangkan satu laga lainnya berakhir imbang.
Meski rekor pertemuan berpihak kepada tuan rumah, Bosnia diyakini tidak akan datang hanya untuk bertahan.
Tim asal Eropa itu dikenal memiliki organisasi permainan yang rapi, disiplin dalam bertahan, serta mengandalkan serangan balik cepat yang kerap merepotkan lawan.
Barbarez menegaskan timnya tidak gentar menghadapi atmosfer pertandingan maupun dukungan puluhan ribu suporter Amerika Serikat.
“Kami menghormati Amerika Serikat, tetapi kami datang untuk bersaing. Jika bermain disiplin dan mampu memanfaatkan setiap peluang, kami bisa menyulitkan siapa pun,” katanya.
Dari sisi kesiapan pemain, Amerika Serikat mendapat suntikan tenaga setelah kapten sekaligus bintang mereka, Christian Pulisic, dipastikan pulih dari cedera dan siap kembali tampil sejak menit awal.
Kehadirannya diharapkan mampu meningkatkan kreativitas serangan sekaligus menjadi pembeda pada laga penting tersebut.
Di kubu Bosnia dan Herzegovina, kondisi tim juga relatif ideal. Tidak ada pemain inti yang mengalami cedera serius sehingga Barbarez diperkirakan dapat menurunkan komposisi terbaiknya untuk menghadapi tuan rumah.
Secara kualitas materi pemain, Amerika Serikat memang lebih diunggulkan. Selain Pulisic, mereka masih memiliki sejumlah pemain muda yang tampil impresif sepanjang turnamen.
Namun, Bosnia memiliki pengalaman dan disiplin permainan yang membuat mereka berpotensi memberikan kejutan.
Dengan sistem gugur yang tidak memberi kesempatan kedua, pertandingan dipastikan berlangsung penuh kehati-hatian sejak menit pertama. (*/stch/dda)
