BANYUMASEKSPRES.ID, Arsenal tengah bersiap menghadapi tantangan berat saat menjamu Liverpool dalam lanjutan pekan ke-21 Liga Inggris musim 2025/26.
Pertandingan yang akan digelar di Emirates Stadium pada dini hari WIB ini menjadi momen penting bagi skuad Mikel Arteta untuk menjaga jarak poin dari pesaing terdekat mereka, Manchester City.
Menghadapi tim sekelas Liverpool bukanlah tugas ringan, terutama mengingat posisi Arsenal yang saat ini memimpin klasemen dengan koleksi 48 poin.
The Gunners berada enam poin di depan Manchester City, yang terus membayangi di posisi kedua.
Dengan musim ini masih menyisakan 18 pertandingan, setiap poin menjadi vital bagi Arsenal dalam upaya mereka meraih gelar juara Premier League.
Performa Arsenal belakangan ini cukup mengesankan. Tim asuhan Arteta berhasil mencatatkan lima kemenangan beruntun di Liga Inggris, termasuk kemenangan dramatis 3-2 atas Bournemouth pekan lalu di Vitality Stadium.
Konsistensi dan ketenangan menjadi kunci utama kesuksesan Arsenal dalam menjaga performa terbaiknya.
“Kami berada di posisi yang bagus,” ujar Mikel Arteta kepada awak media.
“Namun, itu tidak berarti apa-apa jika kami tidak terus mengumpulkan poin. Fokus kami adalah memenangkan setiap pertandingan demi menjaga jarak dari para pesaing.”
Kemenangan atas Liverpool pada laga nanti akan memperkokoh posisi Arsenal di puncak klasemen dan memperbesar peluang mereka menjauh dari kejaran Manchester City.
Di sisi lain, City juga akan menjalani laga penting melawan Brighton di Etihad Stadium pada pekan yang sama.
Liverpool datang dengan situasi yang berbeda. Sebagai juara bertahan Liga Inggris, The Reds mengalami musim yang penuh gejolak.
Meski performa mereka menurun dibanding musim lalu, perlahan-lahan ada tanda-tanda perbaikan.
Liverpool kini berada di peringkat keempat dengan 34 poin, namun posisinya belum aman karena Chelsea dan Manchester United hanya terpaut tiga angka.
Dua hasil imbang beruntun melawan Leeds dan Fulham kembali menyoroti masalah konsistensi Liverpool musim ini.
Kendati demikian, tim asuhan Arne Slot masih belum terkalahkan dalam sembilan laga terakhir di semua kompetisi. Arne Slot menyadari betul tekanan yang dihadapi timnya saat ini.
“Kami tahu posisi kami di klasemen dan kami tahu tantangannya,” kata Slot kepada awak media.
“Arsenal sangat konsisten musim ini, tetapi pertandingan besar selalu memberi ruang untuk kejutan.”
Kondisi skuad Liverpool jelang lawatan ke Emirates pun belum ideal. Beberapa penyerang utama mereka absen karena cedera, seperti Hugo Ekitike dan Alexander Isak.
Sementara itu, Mohamed Salah harus absen karena membela negaranya dalam Piala Afrika. Absennya para pemain kunci tersebut membuat beban serangan The Reds semakin berat.
Dalam sejarah pertemuan kedua tim, Liverpool memiliki catatan lebih baik dari total 245 pertemuan dengan Arsenal, termasuk kemenangan tipis 1-0 di Anfield pada pertemuan pertama musim ini.
Namun, pertandingan di Emirates Stadium sering kali berlangsung ketat; contohnya adalah hasil imbang 2-2 pada laga terakhir mereka di stadion tersebut.
Saat ini kondisi kedua tim cukup berbeda dibanding lima bulan lalu. Arsenal tampil semakin matang dan solid serta menunjukkan fleksibilitas dalam mencetak gol.
Faktor kandang dan momentum membuat The Gunners lebih diunggulkan untuk mengamankan tiga poin sekaligus menjaga jarak aman dari Manchester City di puncak klasemen.
Di tengah ketatnya persaingan papan atas Liga Inggris, Arsenal memahami bahwa satu hasil negatif bisa membuka kembali peluang bagi City untuk mendekatkan diri ke puncak klasemen.
Oleh karena itu, duel melawan Liverpool menjadi salah satu laga kunci dalam perjalanan mereka menuju gelar juara musim 2025/26.
Dalam susunan pemain yang telah diumumkan, Arsenal diprediksi akan menggunakan formasi 4-3-3 dengan penjaga gawang David Raya; lini belakang diperkuat oleh Timber, Saliba, Gabriel dan Hincapie; lini tengah dikawal oleh Odegaard, Zubimendi dan Rice; serta lini depan yang terdiri dari Saka, Gyokeres dan Trossard.
Sementara itu, Liverpool diperkirakan akan menurunkan formasi 4-2-3-1 dengan Alisson sebagai penjaga gawang; Bradley, Konate, Van Dijk dan Kerkez mengisi lini belakang; Mac Allister dan Gravenberch sebagai gelandang bertahan; serta Szoboszlai, Wirtz dan Jones mendukung Gakpo sebagai ujung tombak serangan.
Pertandingan ini akan disiarkan langsung oleh Vidio pada pukul 03:00 WIB dini hari nanti.(*/dda)
