BANYUMASEKSPRES.ID, Perjalanan Leong Jun Hao di Malaysian Open World Tour Super 1000 berakhir setelah pemain tunggal putra Malaysia ini harus tersingkir di babak kedua pada Kamis (8/1).
Leong menghadapi kekalahan dari Jonatan Christie, atlet bulutangkis asal Indonesia, dengan dua game langsung dan skor akhir 21-18, 21-11.
Bagi Jonatan Christie, kemenangan ini merupakan momen manis yang menjadi ajang balas dendam setelah kekalahannya dari Leong Jun Hao pada Singapore Open tahun lalu.
Kini, Jonatan bersiap untuk melaju ke perempat final pada Jumat (9 Januari), di mana ia akan bertanding melawan Kodai Naraoka dari Jepang atau Lu Guangzu dari Tiongkok.
Sementara itu, bagi Leong Jun Hao, kekalahan ini menjadi pelajaran berharga saat ia mempersiapkan diri untuk India Open World Tour Super 750 yang akan berlangsung minggu depan.
Pertandingan ini dimulai dengan tekanan bagi Jonatan Christie yang sempat tertinggal 0-4 dari Leong Jun Hao pada awal game pertama.
Namun, Jonatan berhasil membalikkan keadaan dengan meraih delapan poin berturut-turut yang memimpin kedudukan menjadi 9-6 sebelum menutup interval dengan keunggulan 11-7.
Selepas jeda, permainan kembali sengit ketika Leong berhasil menyamakan skor menjadi 11-11.
Meski demikian, Jonatan kembali memimpin dengan unggul empat poin pada posisi 17-13 sebelum akhirnya Leong menyusul dan menyamakan kedudukan menjadi 17-17.
Dalam momen krusial ini, Jonatan tampil fokus dan mengakhiri game pertama dengan skor impresif 21-18.
Memasuki game kedua, pertandingan masih berlangsung ketat dengan kedua pemain tidak pernah terpaut lebih dari dua poin hingga skor imbang 4-4, 7-7, dan 9-9 sebelum Jonatan menutup interval dengan keunggulan tipis 11-9.
Setelah restart, Jonatan menjaga momentum dengan memimpin posisi 13-11.
Dari titik tersebut, pemain asal Indonesia ini menunjukkan performa gemilang dengan mencatat delapan poin berturut-turut yang membawa kemenangan telak di game kedua dengan skor akhir 21-11.
Kemenangan ini memastikan tiket Jonatan ke perempat final Malaysia Open 2026.
Dengan hasil tersebut, rekor head to head antara Jonatan Christie dan Leong Jun Hao kini menjadi imbang 2-2.
Pertemuan terakhir mereka sebelumnya terjadi di babak 16 besar Singapore Open 2025 yang berakhir dengan kemenangan straight game untuk Leong Jun Hao dengan skor 16-21 dan 19-21.
Kemenangan ini tidak hanya penting bagi perjalanan karir Jonatan Christie tetapi juga memberikan dorongan moral menjelang pertandingan selanjutnya di turnamen Malaysia Open ini.
Sebagai salah satu andalan Indonesia dalam dunia bulutangkis internasional, pencapaian Jonatan menjadi kebanggaan bagi tim Merah Putih dan pendukungnya di seluruh dunia.
Semangat juang dan kemampuannya untuk bangkit dari ketertinggalan menunjukkan karakter kuat seorang atlet papan atas.
Sebagai persiapan menghadapi pertandingan berikutnya melawan Kodai Naraoka atau Lu Guangzu, fokus dan strategi permainan akan sangat menentukan langkah Jonatan selanjutnya dalam meraih gelar juara di turnamen bergengsi ini.
Tantangan yang ada tentu tidak mudah mengingat kedua calon lawan memiliki reputasi kuat dalam kancah internasional.
Di sisi lain, bagi Leong Jun Hao meskipun harus mengakhiri langkahnya lebih awal dalam turnamen ini pengalaman serta pelajaran dari pertandingan melawan pemain sekelas Jonatan Christie tentu menjadi bekal berharga baginya dalam meningkatkan kemampuan menjelang India Open World Tour Super 750 pekan depan. (*/dda)
