BANYUMASEKSPRES.ID, JAKARTA – Timnas Indonesia resmi melangkah ke Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, namun tantangan yang menanti bisa dibilang semakin berat. Dari enam negara yang sudah memastikan diri lolos sejauh ini, Skuad Garuda kemungkinan besar akan masuk ke dalam grup yang sangat kompetitif—atau kerap disebut sebagai grup neraka.
Indonesia, bersama Arab Saudi, melaju dari Grup C dengan hasil yang cukup dramatis. Kekalahan telak 0-6 dari Jepang di laga terakhir sempat menekan mental para pemain, namun tidak cukup untuk menghapus peluang mereka ke babak berikutnya.
“Pertandingan melawan Jepang menjadi pelajaran penting. Kami masih punya banyak pekerjaan rumah, tapi kami tidak akan menyerah,” ujar pelatih Timnas, Patrick Kluivert, usai laga.
Arab Saudi sendiri juga mengalami nasib kurang menyenangkan. Bermain di kandang sendiri, mereka justru takluk 1-2 dari Australia. Kekalahan ini membuat Arab Saudi gagal mengamankan tiket otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026, sedangkan Australia dan Jepang sudah memastikan tempat mereka di turnamen akbar tersebut.
Sementara itu, dari Grup B, Irak dan Oman sukses melaju ke Ronde 4. Palestina harus rela angkat koper lebih awal setelah hanya mampu bermain imbang 1-1 kontra Oman. Hasil tersebut sangat disayangkan karena hanya membutuhkan satu kemenangan untuk melangkah lebih jauh. Namun, pengalaman dan jam terbang memang masih menjadi faktor penentu di level ini.
Dari Grup A, Qatar dan Uni Emirat Arab (UEA) tampil sangat solid sepanjang babak kualifikasi. Kedua negara tersebut menyapu bersih lawan-lawannya dan menunjukkan dominasi mereka di Asia.
Qatar yang juga merupakan juara bertahan Piala Asia 2023 disebut-sebut akan kembali menjadi tuan rumah dalam beberapa laga Ronde 4, sesuatu yang tentu memberi keunggulan psikologis tersendiri.
Masuknya Indonesia ke Ronde 4 memang menjadi capaian besar dalam sejarah sepak bola nasional. Namun posisi Indonesia yang berada di Pot 3 bersama Oman pada sistem undian FIFA menjadikan peluang menghadapi lawan berat sangat terbuka.
Dalam undian yang akan digelar pada 17 Juli 2025 mendatang, dua grup akan dibentuk. Masing-masing grup hanya diisi oleh tiga tim.
Format ini menuntut performa maksimal dari setiap tim, karena hanya peringkat pertama di masing-masing grup yang otomatis lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara peringkat kedua harus menjalani jalur playoff yang jauh lebih rumit.
Jika Timnas Indonesia tergabung dalam grup yang diisi oleh Qatar dari Pot 1 dan Irak atau UEA dari Pot 2, maka jalan menuju Piala Dunia akan jauh dari kata mudah.
Qatar memiliki skuad berpengalaman dan solid secara taktik. Sedangkan Irak adalah lawan yang telah dua kali mengalahkan Indonesia di babak sebelumnya.
Sejauh ini, progres di bawah kepemimpinan Patrick Kluivert terlihat menjanjikan. Tapi, untuk bisa bersaing di babak kualifikasi lanjutan, konsistensi, taktik yang matang, dan peningkatan kualitas individu pemain harus segera diwujudkan. Ronde 4 ini akan menjadi ujian paling nyata atas sejauh mana pembenahan yang telah dilakukan oleh skuad Garuda sejak awal kampanye.
Indonesia bukan favorit di antara tim-tim yang tersisa. Namun asa tetap ada. Sejarah bisa tercipta jika skuad mampu tampil solid dan efisien di setiap laga. Mimpi menuju Piala Dunia 2026 memang masih jauh, tapi bukan mustahil. Yang dibutuhkan kini adalah kerja keras, disiplin tinggi, dan dukungan penuh dari publik sepak bola nasional. (*/stch)
